हाल ही में खत्म हुई भारत-ऑस्ट्रेलिया के बीच टेस्ट सीरीज के बाद दोनों टीमों के कप्तान विराट कोहली और स्टीव स्मिथ एक बार फिर आमने-सामने होंगे, लेकिन प्रारूप T-20 और मंच इंडियन प्रीमियर लीग (IPL) का होगा। IPL के 10वें संस्करण में रविवार को एम. चिन्नास्वामी स्टेडियम में कोहली की कप्तानी वाली रॉयल चैलेंजर्स बैंगलोर (RCB) और स्मिथ की कप्तानी वाली राइजिंग पुणे सपुरजायंट (RPS) आमने-सामने होंगी। दोनों टीमों ने अभी तक 4-4 मैच खेले हैं, जिसमें से दोनों टीमों को तीन में हार मिली है।
कंधे की चोट से वापसी करते हुए कोहली ने मुंबई इंडियंस के खिलाफ पिछले मैच में अर्धशतक जड़ा था। उन्हीं की टीम के सैमुएल बद्री ने इस मैच में हैट्रिक ली थी। लेकिन, फिर भी कम रन बनाने के कारण चैलेंजर्स को मुंबई ने मात दी थी। पुणे को आखिरी मैच में गुजरात लायंस ने हराया था।
कोहली ने मुंबई के खिलाफ 47 गेंदों में 62 रनों की पारी खेली थी और बता दिया था कि उनकी फॉर्म बरकरार है। उनके अलावा चैलेंजर्स के पास अब्राहम डिविलियर्स जैसे अनुभवी और दिग्गज बल्लेबाज हैं, तो वहीं केदार जाधव जैसे युवा बल्लेबाज जिन्होंने इस आईपीएल में अपने प्रदर्शन से सभी को प्रभावित किया है। टीम के लिए क्रिस गेल अच्छा प्रदर्शन नहीं कर पा रहे हैं। संभावना है कि उनकी जगह टीम शेन वॉटसन को उतार सकती है।
गेंदबाजी में बद्री अपने पिछले प्रदर्शन को दोहराने की कोशिश करेंगे। उनके अलावा युजवेंद्र चहल, टाइमल मिल्स और श्रीनाथ अरविंद पर नजरें होंगी। वहीं, पुणे की सबसे बड़ी चिंता पूर्व कप्तान महेंद्र सिंह धोनी के बल्ले की जंग है। टीम को उम्मीद होगी कि धोनी रविवार को अपने उस रूप में दिखेंगे जिसके लिए वह मशहूर हैं। पुणे के ऊपरी क्रम में अजिंक्य रहाणे, स्टीव स्मिथ, राहुल त्रिपाठी को अच्छा प्रदर्शन करना होगा। मनोज तिवारी और बेन स्टोक्स के ऊपर निचले क्रम में तेजी से रन बनाने की जिम्मेदारी निभानी होगी।
