भारतीय टीम दूसरे क्रिकेट टेस्ट के पांचवें और अंतिम दिन मंगलवार को यहां दूसरी पारी में 140 रन पर ढेर हो गई जिससे आॅस्ट्रेलिया ने 146 रन की जीत के साथ चार मैचों की श्रृंखला 1-1 से बराबर कर दी। भारतीय टीम 287 रन के लक्ष्य का पीछा करते हुए दूसरी पारी में 56 ओवर ही टिक सकी। भारत ने एडिलेड में पहला टेस्ट 31 रन से जीतकर बढ़त बनाई थी। भारत ने दिन की शुरुआत पांच विकेट पर 112 रन से की। टीम इंडिया ने अपने अंतिम पांच विकेट सिर्फ 28 रन पर गंवाए। आॅस्ट्रेलिया ने अंतिम दिन 65 मिनट में ही भारत के बचे हुए पांच विकेट हासिल कर लिए। तीसरा टेस्ट मेलबर्न में 26 दिसंबर से शुरू होगा।
दक्षिण अफ्रीका में मार्च में गेंद से छेड़छाड़ प्रकरण के सामने आने के बाद आॅस्ट्रेलिया की यह पहली टेस्ट जीत है। आॅस्ट्रेलिया की ओर से नाथन लियोन (39 रन पर तीन विकेट) और मिशेल स्टार्क (46 रन पर तीन विकेट) ने तीन-तीन विकेट चटकाए जबकि जोश हेजलवुड (24 रन पर दो विकेट) और पैट कमिंस (25 रन पर दो विकेट) ने दो-दो विकेट हासिल किए। इस जीवंत पिच पर स्टार्क और उनके साथी तेज गेंदबाजों के दबदबा बनाने की उम्मीद थी लेकिन भारत को सबसे अधिक परेशान आफ स्पिनर नाथन लियोन ने किया। उन्होंने मैच में आठ विकेट चटकाए जिसमें पहली पारी के पांच विकेट भी शामिल हैं। लियोन को मैन आफ द मैच चुना गया। भारत को संभवत: इस मैच में विशेषज्ञ स्पिनर की कमी खली।
हनुमा विहारी (28) और ऋषभ पंत (30) ने आज भारत की पारी को आगे बढ़ाया। ये दोनों छह ओवर तक ही आॅस्ट्रेलिया के गेंदबाजों को सफलता से महरूम रख पाए। दोनों ने छठे विकेट के लिए 21 रन जोड़े। विहारी आज आउट होने वाले पहले बल्लेबाज रहे। उन्होंने स्टार्क की गेंद पर प्वाइंट पर कैच थमाया। पंत भी इसके बाद लियोन की गेंद पर मिड आन पर कैच दे बैठे। पीटर हैंड्सकोंब ने उनका नीचा कैच लपका। उमेश यादव (02) ने स्टार्क को उन्हीं की गेंद पर कैच थमाया। इशांत शर्मा (00) कमिंस की गेंद पर विकेट के पीछे कैच दे बैठे। जसप्रीत बुमराह (00) इसके बाद कमिंस की गेंद को हवा में लहरा गए और इस तेज गेंदबाज ने कैच लपककर आॅस्ट्रेलिया को जीत दिलाई।
आॅस्ट्रेलिया ने पहली पारी में 326 रन बनाए थे जिसके जवाब में भारत ने कप्तान विराट कोहली के 25वें शतक की बदौलत 283 रन बनाए। पहली पारी में 43 रन की बढ़त हासिल करने के बाद आस्ट्रेलिया ने दूसरी पारी में 243 रन बनाकर भारत को 287 रन का लक्ष्य दिया। भारत को सबसे अधिक निराश उसके निचले क्रम ने किया है जबकि आॅस्ट्रेलिया का निचला क्रम लगातार अच्छा प्रदर्शन कर रहा है। आॅस्ट्रेलिया के आठ से 11वें नंबर के बल्लेबाजों ने अब तक श्रृंखला में 519 गेंदों का सामना किया है और 21 की औसत से 252 रन बनाए हैं। इसके विपरीत भारत के निचले क्रम के बल्लेबाज 228 गेंद में 5.25 के औसत से सिर्फ 63 रन जोड़ पाए हैं।
कोहली ने मैच के बाद स्वीकार किया कि आॅस्ट्रेलिया ने बेहतर प्रदर्शन किया। उन्होंने कहा, ‘‘टीम के रूप में मुझे लगता है कि हम टुकड़ों में अच्छा खेले। आॅस्ट्रेलिया ने बल्ले से हमारी तुलना में कहीं बेहतर प्रदर्शन किया। हमें लगता है कि इस पिच पर 330 रन काफी अधिक स्कोर था। वे जीत के हकदार थे।’’ आॅस्ट्रेलिया के कप्तान टिम पेन ने कहा, ‘‘यह काफी मुश्किल टेस्ट था। दोनों मैच कड़े थे। दो बेहद प्रतिस्पर्धी टीमें और दो काफी अच्छे तेज गेंदबाजी आक्रमण। बल्लेबाजों को कड़ी मेहनत करनी पड़ी और यह शानदार मुकाबला था क्योंकि गेंद काफी मूव कर रही थी।’’
