पुर्तगाल के दिग्गज फुटबॉलर और छह बार के बैलन डिओर पुरस्कार विजेता क्रिस्टियानो रोनाल्डो ने कहा है कि फीफा विश्व कप 2022 का हर मैच एक संघर्ष है और उन्हें फाइनल में पहुंचने के लिये शुरुआती छह मैचों में अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन देना होगा। रोनाल्डो ने कहा, ‘अगर हमें फाइनल में पहुंचना है तो हमें शुरुआती छह मैचों में अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन करना होगा। सबसे पहले हम नॉकआउट में पहुंचने का प्रयास करेंगे। हम कतर में संघर्ष करने के लिये तैयार हैं।’
उल्लेखनीय है कि वीडियो गेम कंपनी इलेक्ट्रॉनिक आट्र्स (ईए) ने हाल ही में फीफा 2023 गेम में भविष्यवाणी की थी कि कतर में होने वाले विश्व कप 2022 का फाइनल पुर्तगाल और अर्जेंटीना में होगा, जबकि खिताबी मैच अर्जेंटीना जीतेगी। अपना पांचवां विश्व कप खेल रहे रोनाल्डो ने कहा कि उनके लिए हर मैच बराबर महत्व रखेगा। रोनाल्डो ने कहा, ‘हर मैच एक संघर्ष है और आपको (टूर्नामेंट में) बने रहने के लिये मानसिक एवं शारीरिक रूप से मजबूत होना होगा।’
पुर्तगाल को 20 नवंबर को शुरू होने वाले शीर्ष टूर्नामेंट के लिये ग्रुप-एच में उरुग्वे, घाना और दक्षिण कोरिया के साथ रखा गया है। उरुग्वे ने फीफा विश्व कप 2018 में पुर्तगाल को प्री-क्वाटर्रफाइनल दौर में हराकर टूर्नामेंट से बाहर कर दिया था। डार्विन नुनेज और फेडेरिको वाल्वरडे जैसे प्रतिभाशाली युवाओं के साथ उरुग्वे एक कड़ी चुनौती साबित होगी, हालांकि ब्रूनो फर्नांडीस और बर्नाडर सिल्वा जैसे खिलाड़ियों की उपस्थिति पुर्तगाल को आशावादी होने का कारण देगी। रोनाल्डो ने कहा, ‘इन प्रतिभाशाली पुर्तगाली फुटबॉलरों के पास टीम और पुर्तगाली प्रशंसकों को देने के लिए बहुत कुछ है।’
पुर्तगाल 24 नवंबर को घाना के खिलाफ अपने विश्व कप 2022 अभियान की शुरुआत करेगा, जबकि पांच दिन बाद उरुग्वे और दो दिसंबर को दक्षिण कोरिया के साथ खेलेगा। साल 2003 में पदार्पण करने वाले रोनाल्डो ने अपनी पहली अंतरराष्ट्रीय ट्रॉफी 13 साल बाद फ्रांस में यूरोपीय चैंपियनशिप के रूप में जीती थी। इसके अलावा रोनाल्डो पुर्तगाल के लिये यूईएफए नेशन्स लीग 2018-19 भी जीत चुके हैं। पुर्तगाल ने हालांकि अब तक एक बार भी विश्व कप ट्रॉफी नहीं उठाई है, जबकि उन्होंने 1966 में अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन करते हुए तीसरा स्थान हासिल किया था।
