भारत के गैर खिलाड़ी कप्तान महेश भूपति ने कहा कि दो दिन के अंदर उज्बेकिस्तान के खिलाफ डेविस कप मुकाबले में टीम संयोजन पर फैसला करने से पहले वह ट्रेनिंग में लिएंडर पेस को देखेंगे। उन्होंने कहा, ‘टीम पर फैसला अभी नहीं हुआ है। मैंने बुधवार को पहली बार लिएंडर को ट्रेनिंग में देखा। देखते हैं क्या होता है। पेस अच्छे दिख रहे थे। वह तरोताजा दिख रहे थे। वह वह कुछ सेट खेलेंगे, फिर देखेंगे।’
भूपति ने कहा कि मेक्सिको में हालात यहां की तरह ही थे, जहां पेस ने हाल में चैलेंजर ट्रॉफी जीती है। इससे लिएंडर को निश्चित रूप से मदद मिलेगी। भूपति ने कहा कि उज्बेकिस्तान के डेनिस इस्तोमिन और युकी भांबरी की अनुपस्थिति से मुकाबला बराबरी का हो गया है।
उन्होंने कहा, ‘पिछले दो दिन से हम सुन रहे थे कि इस्तोमिन नहीं आएगा। हमारे लिए युकी को गंवाना बड़ा झटका है, लेकिन इस्तोमिन के बाहर होने से मुकाबला बराबरी का हो गया है।’ यह पूछने पर कि क्या इन दोनों के बाहर होने से मुकाबले का आकर्षण कम हो गया है तो भूपति ने कहा कि शुक्रवार को मुकाबला शुरू होने के बाद पता चल जाएगा। भारतीय टीम खेल रही है। मैं नहीं जानता कि युकी का खेलना आकर्षण था या भारत बेंगलुरु में खेल रहा है यह आकर्षण है। जब खिलाड़ी शुक्रवार को खेलेंगे, तभी पता चलेगा। आपको इतने मौके नहीं मिलते। अगर वे अच्छा प्रदर्शन करते हैं और युकी और साकेत मायनेनी फिट होकर कोर्ट पर वापसी करते हैं तो वे उनके साथ दौड़ में शामिल हो सकते हैं।’
उन्होंने कहा कि डेविस कप टीम की कप्तानी करना अलग स्थिति है, क्योंकि उन्होंने सिर्फ भारतीय खिलाड़ियों के साथ या खिलाफ ही नहीं, बल्कि प्रतिद्वंद्वियों के साथ और खिलाफ भी मैच खेले हैं। उन्होंने कहा, ‘मेरी स्थिति यहां अजीब सी है। ये सभी खिलाड़ी मेरे साथी हैं। मैं इन सभी के साथ और खिलाफ खेला हूं, जिसमें डेनिस (इस्तोमिन) भी शामिल हैं। हम दोनों साथ में डबल्स खेले, इसलिए वे भी मेरे दोस्त हैं। मेरे लिए कप्तान बनना रोमांचक है और वे भी इसका लुत्फ उठा रहे हैं।’
पेस ने डेविस कप के लिए शुरू किया अभ्यास
लिएंडर पेस ने शुक्रवार से उज्बेकिस्तान के खिलाफ शुरू होने वाले डेविस कप एशिया/ओशिनिया जोन ग्रुप वन मुकाबले के लिए अभ्यास शुरू किया। उन्होंने बुधवार की सुबह कोच जीशान अली और कुछ जूनियर खिलाड़ियों के साथ लगभग तीन घंटे तक अभ्यास किया। 43 वर्षीय पेस ने अभ्यास सत्र के दौरान बैकहैंड रिटर्न और फोरहैंड शॉट्स पर काम किया। अभ्यास सत्र के ब्रेक के दौरान पेस ने कहा कि ओह, यह अच्छा महसूस होता है।
